В 1920 впервые разыграно первенство РСФСР. Победила сборная Москвы. Она же в 1923 стала первым победителем чемпионата СССР. (До середины 30-х в чемпионатах страны участвовали не клубы, а сборные городов и республик.)
В первой половине 20-х состоялись несколько международных матчей с участием наших команд, хотя официальное признание ФИФА Советский Союз получит лишь после Второй мировой войны.
В 1928 в Москве открыт стадион «Динамо» – крупнейший стадион страны и первое в СССР спортивное сооружение, соответствовавшее международным стандартам. (Вплоть до открытия в 1956 стадиона им. В.И.Ленина в московских Лужниках «Динамо» оставалось «футбольной Меккой» страны.) В том же 1928 произошло еще одно знаменательное событие: начала свою деятельность Всесоюзная коллегия футбольных судей.
В конце 1934 сформирована Секция футбола СССР (с 1959 – Федерация футбола СССР). А 22 мая 1936 матчем ленинградского «Динамо» и столичного «Локомотива» стартовал первый в истории чемпионат СССР среди клубов: разделенный на весенний и осенний. Менее чем через два месяца стал известен первый чемпион – «Динамо» (Москва). В августе определился и первый обладатель Кубка страны: московский «Локомотив», в финале переигравший «Динамо» (Тбилиси) 2 : 0. Осенний чемпионат выиграл московский «Спартак». Примечательно, что лучшими бомбардирами обоих первенств стали представители команд-чемпионов: соответственно, «динамовец» М.Семичастный (6 голов) и «спартаковец» Г. Глазков (7). Именно эти два коллектива и делили между собой до войны чемпионское «золото»: оба клуба трижды выигрывали его.
В 20–30-е в отечественном футболе блистали не только отдельные игроки (Григорий Федотов, Анатолий Акимов, Петр Дементьев, Борис Пайчадзе, Михаил Якушин и др.), но и целые семейные «кланы» – такие, например, как братья Старостины или Бутусовы.
